自1978年中国足球开始参与国际足联的世界杯预选赛以来，球队在世界杯的道路上充满了挑战与坎坷。尤其是2002年韩日世界杯，虽然这是中国国家队首次也是迄今为止唯一一次进入世界杯决赛圈，但其表现却成为了许多人心中“中国世界杯最惨”的记忆。
2002年5月31日，中国队迎来了他们在世界杯历史上的首场比赛，对手是哥斯达黎加队。尽管赛前中国球迷充满期待，但最终中国队以0-2的比分败北，未能取得进球。这不仅打击了球队的士气，也为接下来的比赛蒙上了一层阴影。紧接着，在6月4日对阵巴西队的比赛中，面对拥有罗纳尔多、里瓦尔多等世界级球星的巴西队，中国队再次以0-4的大比分失利，这场比赛被许多媒体和球迷视为“中国世界杯最惨”的一战。
最后一场小组赛，中国队对阵土耳其队，尽管所有球员都拼尽全力，但依旧未能改变比赛的结果，最终以0-3告负。三场比赛，三次失利，一球未进，中国队以这样的成绩结束了首次世界杯之旅。这次经历不仅让中国足球界深刻认识到了与世界顶级球队之间的差距，也激发了更多人对中国足球未来发展的思考和努力。
此后，尽管中国足球在亚洲杯等国际赛事中取得了一些成绩，但再次冲击世界杯决赛圈的梦想至今未能实现。中国足协和各级国家队一直在积极探索适合中国国情的足球发展道路，希望通过青训体系的建设、教练员水平的提升以及足球文化的普及，逐步提高中国足球的整体水平，期待在未来某一天能够再次站在世界杯的舞台上，改写“中国世界杯最惨”的记录，展现更加精彩的表现。